NBA의 찬란한 역사에서 줄리어스 어빙만큼 빛나는 이름은 거의 없습니다. "닥터 J"라는 상징적인 별명으로 잘 알려진 어빙은 중력을 거스르는 덩크슛과 아크로바틱 한 플레이 스타일로 농구 경기에 대한 인식을 바꾼 선수로 유명합니다.
그 유명한 마이클 조던도 줄리어스 어빙을 보며 농구의 꿈을 꾸었다고 할 정도로 농구 황제에게도 영향을 준 NBA 역사에서 빼놓을 수 없는 인물입니다.
이번 글에서는 "닥터 J" 줄리어스 어빙에 대해서 알아보겠습니다.
어린 시절과 대학 시절
줄리어스 윈필드 어빙 2세는 1950년 2월 22일 뉴욕 루스벨트에서 태어났습니다. 어릴 때부터 농구에 대한 재능을 보였던 어빙은 고등학교 시절부터 그 재능이 빛을 발하기 시작했습니다. 어빙은 코트에서 뛰어난 실력을 인정받아 매사추세츠 대학교에 장학금을 받았고, 그곳에서 대학 농구계에서 이름을 알리기 시작했습니다.
어빙의 대학 커리어는 화려하기 그지없었습니다. 그는 신입생 시절 경기당 평균 26.3점 20.2 리바운드를 기록하며 매사추세츠 미닛맨의 주축 선수로 활약했습니다. 그의 인상적인 활약은 세 시즌 연속 올-아메리칸 선수로 선정되는 등 수많은 찬사로 이어졌습니다.
ABA와 초기 프로 경력
뛰어난 대학 커리어를 마친 어빙은 자신의 재능을 프로 무대로 가져갔지만, 처음에는 NBA가 아닌 미국농구협회(ABA)에서 활동했습니다. 1971년, 그는 버지니아 스콰이어스와 계약하며 ABA에서의 경력의 첫발을 내디었습니다.
어빙의 ABA 시절은 코트 위에서의 놀라운 운동 능력과 창의력이 특징이었습니다. 그는 농구 코트에서 "수술"하는 능력으로 인해 "닥터 J"라는 별명을 얻었습니다. 스콰이어스 시절과 이후 뉴욕 네츠에서 활약하는 동안 어빙은 ABA 득점왕을 세 번이나 차지했으며 리그 최우수 선수로 세 번이나 선정되었습니다.
ABA와 NBA의 합병 후 경력
어빙의 재능은 NBA에서도 주목하지 않을 수 없었습니다. 1976년 미국농구협회(ABA)와 미국프로농구협회(NBA)가 합병되면서 어빙은 필라델피아 세븐티식서스에 입단했습니다. NBA로의 이적은 어빙을 더 많은 대중에게 알렸고, 그의 전설적인 커리어를 위한 발판이 되었습니다.
줄리어스 어빙은 필라델피아 세븐티식서스의 일원으로서 뛰어난 기량으로 팬들을 계속 놀라게 했습니다. 그의 시그니처 동작인 '슬램 덩크'는 신드롬을 일으켰고 덩크슛의 예술을 새로운 차원으로 끌어올렸습니다. 그의 우아함과 민첩성, 중력을 거스르는 듯한 능력은 그를 스포츠계의 상징적인 인물로 만들었습니다.
NBA 커리어 동안 어빙은 11번의 올스타에 선정되었고 두 번의 NBA MVP를 수상했습니다. 어빙은 필라델피아 세븐티식서스를 NBA 파이널에 네 번이나 진출시켰으며 1983년에는 우승을 차지했습니다. 그의 영향력은 코트를 넘어 필라델피아는 물론 리그 전체에서 사랑받는 인물이 되었습니다.
NBA에 끼친 닥터 J의 영향과 은퇴 후의 모습
줄리어스 어빙이 NBA에 남긴 영향은 헤아릴 수 없을 정도로 많습니다. 그는 뛰어난 선수였을 뿐만 아니라 여러 세대의 선수들에게 영감을 준 선구자이기도 했습니다. 기교와 파워의 비할 데 없는 조합이 특징인 그의 플레이 스타일은 농구의 판도를 바꿨습니다. 그는 덩크슛의 새로운 기준을 세우며 농구 역사상 가장 위대한 덩커 중 한 명으로 명성을 얻었습니다.
1987년 37세의 나이로 16년간의 활동을 뒤로 한채 은퇴한 어빙은 2000년에 명예의 전당에 헌액 되었습니다.
코트 밖에서도 모습도 NBA 선수들의 모범이 되는 모습을 보여주고 있는 어빙은 구세군 및 청소년 당뇨병 연구 재단과 함께 일하는 등 다양한 자선 활동에 참여했습니다. 어빙은 농구 스포츠의 홍보대사이자 전 세계 운동선수 지망생들의 롤모델로 활약하고 있습니다.
통산 성적(ABA와 NBA 합산)
레귤러 시즌
- 득점 : 30,026 점(평균 24.2)
- 리바운드 : 10,525 개(평균 8.5)
- 어시스트 : 5,176 개(평균 4.2)
- 스틸 : 2,272 개(평균 2.0)
포스트 시즌
- 득점 : 4,580 점(평균 24.2)
- 리바운드 : 1,611 개(평균 8.5)
- 어시스트 : 841 개(평균 4.4)
- 스틸 : 287 개(평균 1.7)
마무리
줄리어스 어빙이 NBA에 끼친 영향은 오늘날까지도 이어지고 있습니다. 많은 선수들이 그의 발자취를 따라 고공 덩크슛과 창의적인 플레이 스타일을 모방하고 있습니다. 농구의 세계적인 인기에 어빙이 미친 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.